Yüzyılımıza damgasını vuran şair,
oyun yazarı, tiyatro yönetmeni, tiyatro kuramcısı ve "epik tiyatro" türünün
kurucusu Bertolt Brecht'in tam adı Eugen Berthold Brecht'tir. 10 Şubat 1898'de
Bavyera'nın Augsburg kentinde doğdu, 14 Ağustos 1956'da Berlin'de öldü.Brecht
ilk şiirlerini 1913'te okul gazetesinde yayımladı. Bundan bir yıl sonra ise
yaşadığı kentin yerel gazetesi Augusburger Neueste Nchrichten'de yazıları
çıkmaya başladı. Edebiyata ve tiyatroya büyük ilgi duymasına karşın, bir süre
tıp eğitimi gördü. I. Dünya Savaşının son yılında askere alındı ve bir hastanede
görev yaptı. Aynı yıl "Ölü Askerin Öyküsü" adlı bir şiir yazdı. Bu şiiri, yıllar
sonra Nazilerce suçlanarak Alman yurttaşlığından atılmasına neden oldu. 1919
şiir çalışmaları açısından verimli bir yıldı. Şiirlerini Die Hauspostille'de (Ev
Vaazları) topladı. Bu sırada tiyatroya olan ilgisi de sürüyordu. 1924'te
Berlin'e gitti. Burada Carl Zuckmayer, Max Reinhardt ve Helena Weigel gibi
dönemin ünlü sanatçılarıyla tanıştı ve birlikte çalışma olanağı buldu. Bir süre
sonra yetenekli bir oyuncu olan Helena Weigel'le evlendi ve bu evlilik ömrünün
sonuna kadar sürdü.Brecht' in oyunların pek çoğunda Weigel başrolde oynadı.
Tiyatro yönetmeni Erwin Piscator ve besteci Kurt Weill ile tanıştıktan sonra
Brecht tiyatro yaşamında yeni bir adım attı. Piscator'la birlikte Jaroslav
Hasek'in ünlü romanı Aslan Asker Şvayk'ı sahneye uyarladıktan sonra yazdığı Adam
Adamdır adlı oyunu "epik tiyatro" anlayışının ilk denemesiydi. Bu öğretici bir
tiyatro türü olup, olaylar geleneksel tiyatrodakinin aksine, dramatik bir
biçimde canlandırılacak yerde, izleyiciye anlatılır. İzleyici sahnede olup
biteni bir gözlemci gibi izler. Epik Tiyatro'da amaç düşündürmek, izleyicinin
aklını kullanarak bir karara varmasını, harekete geçmesini sağlamaktır. Brecht
dünyanın değişmesinden; insanların fırsat eşitliğine, düşünce özgürlüğüne sahip
olduğu, adaletli bir düzenin kurulmasından yanaydı. Benimsemiş olduğu Marxist
dünya görüşü doğrultusunda, böylesine bir dönüşümün gerçekleşeceğine inanıyordu.
Tiyatronun bu amaca ulaşmak için etkili araçlardan biri olduğu kanısındaydı.
Yine bu sırada yazdığı ve Kurt Weill' in bestelediği; dünya çapında ün kazanacak
olan Mahagonny Kentinin Yükselişi ve Çöküşü ile Üç Kuruşluk Opera adlı
müzikalleri sahneye koydu. Nazilerin yönetime gelmesiyle birlikte Brecht' in
Almanya'da çalışma olanağı ortadan kalktı. 1933'te Almanya'yı terk etti. Önce
İsviçre'ye, oradan Danimarka'ya gitti. 1939'a kadar kaldığı Danimarka'da Tik-Tak
, Hitler Rejiminin Korku ve Sefaleti, Galileo'nun Yaşamı, Cesaret Ana ve
Çocukları gibi her biri başyapıt olan oyunlar yazdı. Sezua'nın İyi İnsanını da
burada yazmaya başladı. 1939'da Danimarka'nın da Nazi tehdidi altına girmesi
üzerine önce Finlandiya'ya, oradan da 1941' de ABD'ye gitti. Bertold Brecht'in
oyunlarından bazıları bu dönemde İngilizce'ye çevrildi ve ABD de sahnelendi. Ne
var ki, bu ülkede izleyici Brecht'in oyunlarından tedirgin oldu ve ilgi
göstermedi. 1947'de ABD'de esen Soğuk Savaş rüzgârı, Brecht'in Amerika'ya Karşı
Etkinlikleri Soruşturma Komisyonu'nca sorguya çekilmesine yol açtı. Dünya
görüşüne ilişkin suçlamalara karşı çıktı. ABD'de barınmayacağını anlamıştı.
Bertold Brecht, Alman Demokratik Cumhuriyeti yöneticilerinin çağrısı üzerine
Doğu Berlin'e yerleşti ve içlerinde eşi Helena Weigel'in de bulunduğu bir grup
oyuncuyla 1948'de Berliner Ensemble adlı tiyatro topluluğunu kurdu. Berliner
Ensemble, gerek kuramsal çalışmaları, gerek sahnelediği çok başarılı
oyunlarıyla, dünya çapında ün kazanmakta gecikmedi. Ülkemizde de tanınan ve
oyunları çok sevilen Brecht 1956 ilkbaharında hastalandı ve bundan kısa bir süre
sonra Berlin'de öldü.